Derrière chaque film de guerre se trame toujours un film d’amour, c’est du moins ce qu’annonce d’emblée ce titre, Mon Légionnaire, qui choisit de filmer à égalité deux camps : le quotidien des soldats de la Légion étrangère et, en face, la longue attente des épouses et des familles sous le soleil corse où se trouve la base militaire. Le film suit deux couples, Maxime (lieutenant joué par Louis Garrel) et Céline (Camille Cottin) ; Nika (Ina Marija Bartaité) et Vlad (Aleksandr Kuznetsov), deux jeunes Ukrainiens. Deux couples dont le quotidien est tissé de longues absences et de retrouvailles où l’on ne sait jamais si l’autre reviendra dans l’état dans lequel il est parti. C’est sans compter sur tous les personnages secondaires qui gravitent autour et permettent au récit de se nuancer à force de trajectoires qui se regardent et s’infléchissent mutuellement. Rachel Lang connaît d’autant mieux le sujet qu’avant d’être cinéaste, elle était lieutenant de réserve. Cette expérience assure à son film un solide terreau documentaire et l’empêche sans doute de tirer des conclusions trop hâtives. Sa scène de danse avec un homme est sans doute la plus belle du film. De fait, il s’agit du seul moment où homme et femme habitent le même espace-temps. Pour le reste, les couples du film sont désynchronisés, se perdent de vue tout en dormant (parfois) dans le même lit. Et puis les hommes repartent et le montage circule d’une mission au Mali au quotidien des épouses. Même avec tous les efforts du monde, aucun personnage ne parvient à surmonter l’insensible déterminisme des répartitions genrées. Conflit de loyautés pour les uns, frustration du surplace pour les autres.
2021
Festival du film francophone d'Angoulême : Valois du scénario
Valois de la meilleure actrice (Ina Marija Bartaité)
Festival du film francophone de Namur :
Bayard du scénario
Prix de la critique
Une passionnante radioscopie de la vie intime de ces familles. Le Point
Les scènes déchirantes où les soldats sur le terrain font la queue pour appeler leurs proches sont aussi réussies que les séquences où les dames se retrouvent pour tromper leur angoisse. 20 Minutes
L'impact émotionnel tient beaucoup à la qualité du montage, à ce qui reste suggéré ou non dit. Du très bon travail. Femme Actuelle
Les préjugés tombent en deux plans, trois conversations. Ils sont des gens comme nous les légionnaires, dans ce film d’une grande empathie qui n’est en rien une défense de l’armée, mais plutôt de l’humain, du quotidien, au sein d’une communauté organisée autour du sacrifice. Le Parisien
Un film original et envoûtant. Les Echos
Le film restitue avec justesse le quotidien de ces couples confrontés à l’absence et au danger. Les Fiches du Cinéma
Tout en justesse et en délicatesse, le résultat est passionnant, porté par un très charismatique Louis Garrel. Ouest France
Le couple formé à l'écran par Louis Garrel et Camille Cottin fonctionne à la perfection. Les deux acteurs ont une complicité folle. Public
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