Ambrose Bierce

Ambrose Bierce

Ambrose Bierce
Description de cette image, également commentée ci-après
Ambrose Bierce par J. H. E. Partington.
Nom de naissance Ambrose Gwinnett Bierce
Naissance
Horse Cave Creek, Ohio,
Drapeau des États-Unis États-Unis
Décès
Drapeau du Mexique Mexique, lieu inconnu
Activité principale
Écrivain
Auteur

Œuvres principales

  • Dictionnaire du diable
  • Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek (nouvelle)
Signature de Ambrose Bierce
Wikipedia
Ambrose Bierce
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Ambrose Bierce par J. H. E. Partington.
Nom de naissance Ambrose Gwinnett Bierce
Naissance 24 juin 1842
Horse Cave Creek, Ohio,
Drapeau des États-Unis États-Unis
Décès 1914
Drapeau du Mexique Mexique, lieu inconnu
Activité principale
Écrivain

Œuvres principales

  • Dictionnaire du diable
  • Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek (nouvelle)
Signature de Ambrose Bierce

Ambrose Gwinnett Bierce (né le 24 juin 1842 à Horse Cave Creek dans l'Ohio ; mort probablement en 1914, ou peut-être le 26 décembre 1913, dans la ville de Chihuahua au Mexique — où il a été vu pour la dernière fois) est un écrivain et journaliste américain.

Il est essentiellement connu comme l'auteur du Dictionnaire du diable et de nouvelles d'humour noir relevant fréquemment du genre fantastique[1],

Biographie

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Enfant de pionniers et d'origine modeste, Ambrose Bierce est autodidacte et exerce très tôt divers petits métiers ; il entre dans une école militaire mais n'y reste qu'un an.

Engagement dans l'armée

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Ambrose Bierce est âgé de 19 ans lorsque la Guerre de Sécession éclate. Il s'engage dans le neuvième régiment de volontaires d'Indiana et devient officier dans le camp des Nordistes. Il est promu lieutenant en 1863. Blessé à la tête à la bataille de Kennesaw Mountain le 23 juin 1864, il est démobilisé en 1865 à la fin de la guerre. Son expérience des combats et les images de carnages marqueront profondément tous ses futurs écrits[2].

Activité journalistique

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Ambrose Bierce émigre alors vers l'Ouest et travaille au News-Letter & California Advertiser de San Francisco où il tient une rubrique satirique. Il acquiert une solide réputation de plume acerbe et devient rédacteur en chef à 26 ans. Il se marie en 1871, et publie sa première nouvelle la même année, puis part chercher fortune en Angleterre. Son séjour frise l'échec, il rentre amer aux États-Unis en 1875 où il exerce divers métiers avant de revenir au journalisme. Il est rédacteur au journal satirique The Wasp (en) à partir de 1881 et y publie ses premières définitions qui vont constituer son futur Dictionnaire du diable qui sera publié en 1906. Il est embauché en 1887 par William Randolph Hearst, magnat de la presse, et entame avec lui une longue et fructueuse collaboration. Son activité de nouvelliste l'occupe également beaucoup. Il corrige ses écrits dans différents recueils : Histoires de soldats et de civils en 1891, De telles choses sont-elles possibles ? et Histoires négligeables en 1893[3].

Famille

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Ambrose Bierce est moins heureux dans sa vie privée : son premier fils meurt à la suite d'un duel au revolver avec un rival amoureux en 1889, il quitte sa femme en 1891 et son deuxième fils décède en 1901 des suites de son alcoolisme.

Disparition

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On ne connaît pas avec précision la date ni les circonstances de sa mort. Ambrose Bierce serait allé rejoindre en octobre 1913, à l'âge de 71 ans, les rangs de l'armée du Nord de Pancho Villa pendant la guerre civile qui suivit la révolution mexicaine de 1910 et n'aurait jamais été revu. L'écrivain mexicain Carlos Fuentes a écrit un roman, Le Vieux Gringo, où il imagine ce qu'a pu être cette épopée[4].

Dans les représentations

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Dans le dernier volet de la trilogie cinématographique Une nuit en enfer, une trame scénaristique de type fantastique imagine le dernier chapitre de la vie de l'écrivain.

Œuvre

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250px-Ambrose_Bierce_1892-10-07.jpgAmbrose Bierce en 1892.

Recueils

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  • Cobwebs from an Empty Skull (1874) (Les Fables de Zambri)
  • Tales of Soldiers and Civilians, aussi intitulé In the Midst of Life (En plein cœur de la vie, tome I : Histoires de soldats et En plein cœur de la vie, tome II : Histoires de civils), (1891)
  • The Monk and the Hangman's Daughter (Le Moine et la fille du bourreau) (1892)
  • Can Such Things Be? (De telles choses sont-elles possibles ?) (1893)
  • Fantastic Fables (Fables fantastiques) (1899)
  • 1911 : Dictionnaire du diable (The Devil's Dictionary) - publié pour la première fois sous le titre The Cynic's Word Book en 1906
  • Collected Works (1909) dont un extrait a été publié Épigrammes, Paris, Allia, 2014 trad. T. Gillybœuf (ISBN 978-2-84485-857-3)
  • Write It Right (1909)
  • A Horseman in the Sky, A Watcher by the Dead, The Man and the Snake (1920)
  • The Staley Fleming's Hallucination
  • Histoires impossibles
  • Morts violentes
  • La vague de l’océan comprenant Un amer souvenir de mer (A Shipwreckollection) (1874), Le capitaine du Chameau (The Captain of the "Camel") (1875), Un homme à la mer (The Man Overboard) (1876), Une cargaison de chats (A Cargo of Cat) (1885), Paris, Éditions Interférences, 1995 trad. Anne Dechanet (ISBN 978-2-90958-902-2)

Nouvelles

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Ambrose Bierce a écrit près d'une centaine de nouvelles, très souvent sur la mort de l'individu et son absurdité. Parmi celles-ci, on peut citer, parmi les nouvelles du recueil Morts violentes consacré aux horreurs de la guerre de Sécession :

  • Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek (An Occurrence at Owl Creek Bridge), décrivant les derniers instants d'un pendu (le film français La Rivière du hibou de Robert Enrico, Marcel Ichac et Paul de Roubaix relate cette histoire et reçut l'Oscar du court métrage 1964),
  • Chickamauga, du nom d'une bataille qui fit près de 4 000 tués et à laquelle Bierce participa, errance d'un jeune enfant sourd-muet sur le lieu du drame, nouvelle aussi portée à l'écran par Robert Enrico
  • L'Oiseau-moqueur, nouvelle également adaptée par Robert Enrico,
  • Le Coup de Grâce qui met en scène des soldats de la guerre de Sécession
  • À la dérive Contes divers. Le Castor Astral, collection « Les inattendus », 2014 pour la traduction française. 190 p. (ISBN 9-791-0-278-0005-6)

Notes et références

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  1. Plusieurs des récits fantastiques d’A. Bierce sont résumés et analysés par H.P. Lovecraft dans Supernatural Horror in Literature, 1927 (Épouvante et surnaturel en littérature, trad. B. Da Costa, éd. U.G.E., coll. « 10/18 » no 583, 3e trimestre 1971).
  2. Site lacauselitteraire.fr, article Récits de la guerre de Sécession (Tales of the Civil War), d'Ambrose Bierce par Leon-Marc Levy.
  3. Site des éditions sillage, fiche biographique d'Ambrose Pierce.
  4. Site monde-diplomatique.fr, article et extrait du livre, publié le 8 mai 1986 "Le Vieux Gringo".

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (en-US) S. T. Joshi, The Weird Tale : Arthur Machen, Lord Dunsany, Algernon Blackwood, M. R. James, Ambrose Bierce, H. P. Lovecraft, Holicong (Pennsylvanie), Wildside Press, 2003 (1re éd. 1990, Austin, University of Texas Press), XII-292 p. (ISBN 978-0-8095-3122-6, lire en ligne), chap. 3 (« Ambrose Bierce : Horror as Satire »), p. 143-167.

Articles connexes

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  • Chamfort
  • George Bernard Shaw

Liens externes

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A consulter en ligne

Affiche du document The Best Stories of Ambrose Bierce. Illustrated : An Occurrence at Owl Creek Bridge, Chickamauga, The Death of Halpin Frayser, The Middle Toe of the Right Foot

The Best Stories of Ambrose Bierce. Illustrated : An Occurrence at Owl Creek Bridge, Chickamauga, The Death of Halpin Frayser, The Middle Toe of the Right Foot

Ambrose Bierce

23min15

  • Roman historique
  • Youscribe plus
  • Livre epub
  • Livre lcp
31 pages. Temps de lecture estimé 23min.
The Best Stories of Ambrose Bierce is a compelling collection of darkly imaginative tales by one of America’s most distinctive literary voices. Known for his sharp wit, macabre sensibilities, and haunting prose, Bierce crafts stories that linger in the mind and challenge perceptions of reality. This anthology features some of his most celebrated works, including An Occurrence at Owl Creek Bridge, a gripping tale of illusion and mortality set during the Civil War; Chickamauga, a poignant and unsettling exploration of the horrors of war through a child’s eyes; The Death of Halpin Frayser, a chilling foray into the supernatural; and The Middle Toe of the Right Foot, a ghost story filled with eerie twists and dark justice. Bierce’s storytelling combines psychological depth, vivid imagery, and unexpected endings, offering readers a unique blend of horror, irony, and philosophical reflection. Each tale is a testament to his ability to probe the darker corners of human experience while maintaining a sharp critique of societal norms. Illustrated to enhance the reader’s immersion, this collection is an essential addition for fans of classic literature, Gothic fiction, and thought-provoking short stories. The Best Stories of Ambrose Bierce invites readers to experience the genius of an author whose works continue to captivate and unsettle. Contents: An Occurrence at Owl Creek Bridge Chickamauga The Death of Halpin Frayser The Middle Toe of the Right Foot
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Ambrose Bierce

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Dr. Helberson and his friends, Harper and Mancher, are enjoying a night of smoking and drinking in the good doctor’s office when a question arises. Is a fear of the dead curable? The doctor believes it absolutely is and sets about organising a wager with his friends. They find a local gambler named Jarette and bet a large sum of money on whether he can spend the night locked in a room with a corpse without losing his mind. A haunting tale full of monstrous imagery, which deftly displays Bierce’s terrifying mastery of the horror genre. If you loved ‘The Conjuring’ you will love this classic ghost story. Ambrose Bierce (1842-1914) was an American author, journalist, critic and soldier, best known for his works of horror and fiction. He was a truly talented writer whose ability was not bound to one genre. His works of horror draw honourable comparison to Edgar Allan Poe and H.P Lovecraft while his more humorous, satirical work draws the comparison to such literary greats as Jonathan Swift and Voltaire. Bierce’s ‘The Devils Dictionary’ has been named one of ‘The 100 Greatest Masterpieces of American Literature’. His war stories such as ‘An Occurrence at Owl Creek Bridge’ and ‘Tales of Soldiers and Civilians’ are amongst his best works and are said to have inspired Ernest Hemingway and Stephen Crane. Even Bierce’s end is as mysterious as one of his own tales, travelling to Mexico to cover the revolution first-hand but never being heard or seen from again.
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