Documents pour «relativité générale»

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Affiche du document RELATIVITÉ ET QUANTA, LE MARIAGE IMPOSSIBLE ?

RELATIVITÉ ET QUANTA, LE MARIAGE IMPOSSIBLE ?

Gilles COHEN-TANNOUDJI

1h27min32

  • Médias d'information: journalisme et édition
Dès la naissance des deux grandes théories à la base de la physique du
vingtième siècle, la relativité et les quanta, le problème de leur
possible unification a paru comporter des difficultés insurmontables
(des difficultés qui, comme le dit Einstein s'élèveraient « jusqu'au
ciel »). Une cause essentielle de ces difficultés est due au fait que,
d'un côté, la théorie de la relativité générale, au fondement de la
cosmologie moderne est d'une très grande beauté du point de vue
conceptuel mais semblait, à l'origine, ne comporter que très peu de
conséquences vérifiables par l'observation, et que, de l'autre côté, la
théorie des quanta, dont les applications ont envahi toutes les sphères
de la vie en société (de la recherche à l'industrie), semblait, jusqu'à
récemment souffrir de manquer de fondements conceptuels convaincants. La
bonne nouvelle en provenance de l'univers des trois infinis (le petit,
le grand et le complexe) est que l'astrophysique observationnelle a
accompli en quelques années des spectaculaires progrès qui permettent de
vérifier les implications de la théorie de la relativité générale et de
découvrir de nouveaux moyens d'explorer les confins de l'espace-temps,
et, qu'en même temps, semble se dégager une nouvelle interprétation de
la physique quantique comportant des fondements conceptuels plus
solides, et suggérant de nouveaux liens possibles entre la physique de
l'infiniment petit et les physiques de l'infiniment grand et de
l'infiniment complexe. Le mariage de la relativité et des quanta n'est
peut-être pas impossible, tout compte fait.
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Affiche du document PREMIÈRE DÉTECTION DE L'ÉMISSION GRAVITATIONNELLE ET LUMINEUSE D'UNE FUSION D'ÉTOILES À NEUTRONS - La naissance d'une nouvelle astronomie à plusieurs messagers.

PREMIÈRE DÉTECTION DE L'ÉMISSION GRAVITATIONNELLE ET LUMINEUSE D'UNE FUSION D'ÉTOILES À NEUTRONS - La naissance d'une nouvelle astronomie à plusieurs messagers.

Frédéric DAIGNE

1h26min29

  • Médias d'information: journalisme et édition
Le 17 août 2017 a été détectée pour la première fois l'émission d'ondes
gravitationnelles émise par un système de deux étoiles à neutrons qui se
rapprochent rapidement et finissent par fusionner. Moins de deux
secondes après, un sursaut court associé est observé dans le domaine des
rayons gamma. Une importante campagne d'observations au sol et dans
l'espace est alors déclenchée, qui a permis de détecter cette source
dans les heures et jours qui ont suivi également dans le domaine
visible, en rayons X et en ondes radio. Le résultat est une vision
particulièrement détaillée d'un phénomène cataclysmique rare, et de ses
conséquences. De manière remarquable, les observations correspondent
très bien aux prédictions théoriques. En particulier, l'émission visible
montre qu'après la fusion des deux étoiles à neutrons, de la matière
riche en neutrons a été libérée à grande vitesse et a été le siège de
réactions nucléaires conduisant à la formation d'éléments lourds (comme
le platine, l'or ou l'uranium). L'origine mal comprise de ces éléments
très rares est ainsi en partie expliquée. Dans cet exposé, je décrirai
ces observations exceptionnelles, qui ouvrent une nouvelle façon de
faire de l'astronomie, en expliquant ce qu'elles nous apprennent et en
mettant l'accent sur la complémentarité entre les messagers
gravitationnel et lumineux.
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Physique et mathématiques

Edouard BRéZIN

1h15min51

  • Mathématiques
  • Physique
La physique et les mathématiques sont étroitement mêlées depuis toujours. Tantôt c'est la première qui conduit à développer les mathématiques impliquées par les lois de la nature, tantôt des structures mathématiques élaborées sans référence au monde extérieur se trouvent être précisément adaptées à la description de phénomènes découverts pourtant postérieurement. C'est là l'efficacité déraisonnable des mathématiques dans les sciences de la nature dont parlait Eugène Wigner. Jamais les interactions entre physique et mathématiques n'ont été plus intenses qu'à notre époque, jamais la description des phénomènes naturels n'a requis des mathématiques aussi savantes qu'aujourd'hui. Pourtant il est important de comprendre la différence de nature entre ces deux disciplines. La physique n'établit pas de théorèmes ; jusqu'à présent elle se contente de modèles dont les capacités à prédire, et la comparaison avec l'expérience établissent la validité, avec une économie dans la description et une précision parfois confondantes. Néanmoins nous savons que tous les modèles dont nous disposons actuellement, toutes les lois, ne sont que des descriptions "effectives" comme l'on dit aujourd'hui, c'est-à-dire adaptées aux échelles de temps, de distance, d'énergie avec lesquelles nous observons, mais dont nous savons de manière interne, avant même que des phénomènes nouveaux les aient invalidées, qu'elles sont inaptes à aller beaucoup plus loin. Y aura t-il une description définitive qui, tel un théorème, s'appliquerait sans limitations? Ce rêve d'une théorie ultime, où la physique rejoindrait les mathématiques, caressé par certains, laisse beaucoup d'autres sceptiques ; quoiqu'il en soit la question ne sera certainement pas tranchée rapidement.
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Affiche du document Observation et cosmologie

Observation et cosmologie

Jean Loup PUGET

1h28min43

  • Astronomie, Astrophysique, Recherche spatiale, Géodésie
La cosmologie occupe dans les sciences observationnelles une place particulière. Elle se trouve en effet à la frontière entre physique fondamentale et astrophysique aussi bien par les questions auxquelles elle essaie de répondre que par son mode de relation entre théorie et observations. Les grandes questions sur la géométrie de l'univers, son histoire, son contenu ou sa dynamique ont été posées dés le début du vingtième siècle juste après la mise au point de la relativité générale comme théorie de la gravitation. L'histoire de la cosmologie est pavée depuis près d'un siècle par des prédictions très précises et souvent basées sur des considérations de physique fondamentale ou la philosophie n'était pas absente (si on pense en particulier à l'origine de l'inertie et au principe de Mach). Certaines de ses prédictions allaient même à l'encontre des premières observations comme le “principe cosmologique ” supposant que l'univers est homogène a grande échelle. Il est frappant que beaucoup de ces prédictions, qui étaient pour certaines très difficile à tester, soient en passe d'être vérifiées. L'astrophysique, comme les sciences de la Terre, se heurte à une difficulté essentielle : la physico-chimie des objets étudiés est en général complexe et les prédictions liées à un modèle particulier ne peuvent être testées qu'avec une précision médiocre liée aux limitations évidentes de ces modèles eux même. Par contre en cosmologie, certaines prédictions peuvent être mesurées avec une précision qui les rapproche plus des expériences de physique fondamentale. L'exemple le plus spectaculaire est certainement le caractère “ Planckien ” du rayonnement cosmologique découvert par Penzias et Wilson et vérifié par le satellite COBE. L'histoire de cette prédiction née dans les années 40 de déductions hardies basées sur la physique nucléaire et finalement vérifiée dans les années 90 est un des meilleurs exemples. Il n'est pas le seul ; l'histoire de la constante cosmologique, celle de la matière noire ou surtout de la géométrie de l'Univers sont tout aussi passionnantes. Le caractère Euclidien ou non de la géométrie de notre univers est une de ces questions qu'il est difficile d'attacher à une seule discipline. Elle vient dans les dernières années d'entrer de plein pied dans la science expérimentale. Les moyens observationnels spatiaux liés à des progrès technologiques très pointus sur les détecteurs ont permis une part importante de ces vérifications spectaculaires. On retracera leur histoire durant le vingtième siècle.
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Les trous noirs et la forme de l'espace

Jean-Pierre LUMINET

1h16min11

  • Mathématiques
  • Astronomie, Astrophysique, Recherche spatiale, Géodésie
La théorie de la relativité générale, les modèles de trous noirs et les solutions cosmologiques de type " big-bang " qui en découlent, décrivent des espace-temps courbés par la gravitation, sans toutefois trancher sur certaines questions fondamentales quant à la nature de l'espace. Quelle est sa structure géométrique à grande et à petite échelle ? Est-il continu ou discontinu, fini ou infini, possède-t-il des " trous " ou des " poignées ", contient-il un seul feuillet ou plusieurs, est-il " lisse " ou " chiffonné " ? Des approches récentes et encore spéculatives, comme la gravité quantique, les théories multidimensionnelles et la topologie cosmique, ouvrent des perspectives inédites sur ces questions. Je détaillerai deux aspects particuliers de cette recherche. Le premier sera consacré aux trous noirs. Astres dont l'attraction est si intense que rien ne peut s'en échapper, les trous noirs sont le triomphe ultime de la gravitation sur la matière et sur la lumière. Je décrirai les distorsions spatio-temporelles engendrées par les trous noirs et leurs propriétés exotiques : extraction d'énergie, évaporation quantique, singularités, trous blancs et trous de ver, destin de la matière qui s'y engouffre, sites astronomiques où l'on pense les avoir débusqués. Le second aspect décrira les recherches récentes en topologie cosmique, où l'espace " chiffonné ", fini mais de topologie multiconnexe, donne l'illusion d'un espace déplié plus vaste, peuplé d'un grand nombre de galaxies fantômes. L'univers observable acquiert ainsi la forme d'un " cristal " dont seule une maille correspond à l'espace réel, les autres mailles étant des répliques distordues emplies de sources fantômes.
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